Já na to mám. Bodoví lídři AHL chtějí novou šanci 

Také v této sezoně vám nově každé úterý přinášíme rubriku Výlet na farmu, v níž sledujeme výkony hráčů v nižších Severoamerických soutěžích. Nejde jen o American Hockey League, ale i kanadské juniorky, univerzitní soutěže v USA či East Coast Hockey League. V tomto díle se podíváme na lídry bodování AHL.

Oběma je momentálně 24 let, na draftu byli vybráni z vysokých pozic a v NHL už si odkroutili slušný počet startů. Aktuálně se také Arthur Kaliyev (Belleville Senators) a Jacob Pelletier (Syracuse Crunch) v AHL přetahují o pozici šéfa produktivity celé soutěže.

Bodují skoro každý večer. Jenom na menších kolbištích, než na jaká bývali zvyklí. Kaliyev svých 31 bodů poskládal součtem 19+12, Pelletier má bilanci 15+16, což nenechalo chladným management Tampa Bay Lightning, který křídelního útočníka před Vánoci povolal do prvního týmu. Počet startů za floridské mužstvo se mu zatím zvednout nepodařilo, ale jeho šance by měla přijít.

Pelletier debutoval za Lightning 15. listopadu v derby s Florida Panthers (3:1) a odehrál v něm skromných 6 minut a 12 sekund. V AHL však jeho ofenzivní schopnosti ční vysoko nad průměrem.

"Za mým úspěchem na farmě stojí trenérský personál Crunch. Jsou neuvěřitelní. Máme také dobrý tým. Hraju s mnoha výbornými hráči, jako jsou Conor Geekie a Nick Abruzzese, oba jsou skvělí. To mi umožňuje být produktivní v útoku, ale také odehrát celkově dobré zápasy," cení si Pelletier.

Rodáka z Quebecu si v draftu 2019, jemuž kraloval Jack Hughes (New Jersey Devils), vybrali Calgary Flames v prvním kole z 26. pozice. Po dvou sezonách v AHL dostal příležitost hrát nahoře, ale tři roky pendloval mezi NHL a farmou Wranglers, až byl v letos v lednu v rámci výměny za Joela Farabeeho a Morgana Frosta poslán k Philadelphia Flyers.

Od nich mu ale v létě nepřišla žádná kvalifikační nabídka a jako volný hráč zakotvil v Tampě. Celkem Pelletier v NHL posbíral 87 startů (11+17). A podle něj je ten pravý čas, aby se v elitní soutěži uchytil natrvalo.

"(Pelletier) je kluk, který si zaslouží šanci. Má skvělý přístup, chce se učit, klade otázky a ptá se, co může udělat, aby se zlepšil. Tak by to mělo vypadat," prohlásil kouč Tampy Jon Cooper.

"Pro mě je důležité hrát pořád stejně. Nezáleží na tom, jestli jste v Syracuse nebo nahoře. Prostě stejné tempo, ať je to NHL nebo farma," myslí si Pelletier, s čímž kouč Lightning souhlasí.

"Minuty (v AHL) se nedají plně přenést na úroveň NHL, ale mentalita by měla, a to je to, v co u hráčů doufáte. Nikdy jsem neviděl, že by takové stáže někomu uškodily," prohlásil Cooper, který před úspěšným působením na postu hlavního trenéra Lightning působil necelé tři roky i jako kouč farmářského mužstva v AHL.

Ve stejném draftu jako Pelletier před šesti lety byl ze 33. příčky na začátku druhého kola vybrán zásluhou Los Angeles Kings rodák z Uzbekistánu Kaliyev. Statný útočník už v NHL odehrál celkem 206 zápasů (38+38), v lednu 2025 si ho New York Rangers stáhli ze seznamu nechráněných hráčů, ale Kaliyev na Manhattanu moc nepřesvědčil.

O jeho služby však na volném trhu stáli Ottawa Senators, kteří se zdatným šutérem uzavřeli v červenci roční dvoucestný kontrakt.

"Je to velký hráč, který umí opravdu solidně zakončovat," uznává i kouč Travis Green. Zatím to ale Kaliyev dokazuje převážně v záložním družstvu v Belleville. Z 29 startů nebodoval jen v pěti zápasech. A řada fanoušků v něm stále vidí hráče, který byl v roce 2021 klíčovou figurou zlaté americké dvacítky při juniorském mistrovství světa IIHF.

Deset ze svých devatenácti gólů v základní části AHL nastřílel Kaliyev v přesilovkách. Nahoře ovšem odehrál za Ottawu jen dva starty, mj. kvůli tomu, že souhra v početních výhodách funguje v Ottawě dobře. Senators mají v aktuální sezoně NHL pátou nejvyšší úspěšnost přesilovek - 25,9 procenta.

"Snažím se dostat zpátky, ale nemůžu se zabývat minulostí. Chci se vrátit na svůj top level a být ještě lepší, než jsem býval. Musím prostě dál tvrdě pracovat. Nevzdávat to mentálně na ledě a pokračovat každý den. Každý den pracovat na tom, abych byl lepší na trénincích i v zápasech," vykládal Kaliyev, jehož progres zbrzdily dvě zlomeniny klíční kosti.

"Nevím, jak by se na mě dívaly jiné týmy po návratu ze dvou operací. Nejsem si jistý, že bych jinde dostal tak dobrou šanci hrát a rozvíjet se jako právě tady u Senators," cení si teď nejlepší kanonýr AHL.