Framgångssagan fortsätter för Berggren i St. Louis

Jonatan Berggren fortsätter att imponera för St. Louis Blues.

Under lördagsnatten, svensk tid, noterade forwarden ett nytt karriärsbästa sett till poäng i en och samma match när han slog till med tre poäng (1+2) i Blues 6-2-seger borta mot Florida Panthers.

Blues har nu vunnit tre av lagets fem senaste matcher – och lyckades i och med nattens triumf bryta en fyra matcher lång segersvit för Panthers.

– En stark insats över 60 minuter från oss, sade Blues tränare Jim Montgomery. Vi var trygga och smarta med pucken. När man är framgångsrika mot de tvåfaldigt regerande Stanley Cup-mästarna får man ett kvitto på att det man gör fungerar. Det är något vi kan bygga vidare på från ikväll.

Blues har fått ett lyft den senaste tiden. Ett lyft som sammanfaller med att man plockade upp Berggren på waivers från Detroit Red Wings under tisdagen och samtidigt kallade upp Otto Stenberg (draftad 25:a totalt 2023) från Springfield Thunderbirds i AHL.

Sedan dess har Blues tagit poäng i tre raka matcher (2-0-1), där Berggren stått för fyra poäng (2+2) och Stenberg för två (0+2).

Faktum är att Stenberg noterade sina två första poäng i NHL i nattens match mot Panthers; assistpoäng på Blues 1-0 och 4-2-mål.

– Jag har alltid drömt om att spela i NHL, men det har alltid känts långt borta. På senare tid har det kommit lite närmare. Att vara här nu är fantastiskt och väldigt roligt, sade Stenberg till FanDuel Sports Network i samband med sin första NHL-match; en 1-0-seger mot Winnipeg Jets.

Men det var Berggren som stod i fokus mot Panthers.

Forwarden, som valdes av Red Wings i andra rundan (33:e spelare totalt) av 2018 års NHL-draft, hade inför säsongen förhoppningar att spela sig till en permanent plats i Detroits laguppställning.

Men trots sex poäng (2+4) över de 15 matcher han fick chansen med Red Wings i, valde klubben att placera honom på waivers. Den enes död, den andres bröd, tänkte Blues, som plockade upp svensken och omedelbart gav honom en chans i NHL-truppen: från 11:59 i genomsnittlig istid för Red Wings, till 15:12 för Blues.

Ett drag som hittills gett utdelning.

Berggren var i sitt esse mot Panthers. 25-åringen från Uppsala inledde med att skicka in 2-0 för Blues i numerärt överläge 1:55 in på den andra perioden. Berggren avlossade ett skott från höger tekningscirkel, varpå Panthers målvakt Daniil Tarasov plockade pucken – dock efter att den passerat mållinjen.

– Jag hade ingen aning om vad som hände, sade Blues forward Jake Neighbours. Jag trodde pucken gick direkt in, jag tänkte att ’det finns ingen chans att han räddade den’, men sedan kom domaren fram och pekade mål som tur är.

– Jag trodde den gick rakt in i nätet, jag såg inte att den landat i målvaktens plockhandske, skrockade Blues-tränaren Jim Montgomery.

Efter att Panthers hämtat upp till 2-2 höll sig Berggren framme och jobbade fram pucken till Justin Faulk som dunkade dit 3-2 för Blues med en sekund kvar att spela av andra perioden. Berggren noterade sedan en andraassist på Robert Thomas 5-2-mål 12:53 in på den tredje perioden.

– Han har en förmåga att skapa lägen, sade Thomas om Berggren. Han spelar med huvudet på skaft, han vinner närkamper och han vill alltid hitta passningar. Han har imponerat på mig från stunden han kom hit. Han spelar med självförtroende och han vill ha pucken på sin klubba.

Thomas fastställde till sist slutresultatet till 6-2 genom att, i numerärt underläge, placera pucken i tom bur med 3:32 kvar att spela; detta efter att Panthers plockat ut målvakten i syfte att få spela sex-mot-fyra.

Blues (14-15-8, 36 poäng) befinner sig nu endast en poäng nedanför slutspelsstrecket i Western Conference.